ГОСУДА́РСТВО, -а, ср.
государственная машина
Толковый словарь Ожегова
Словарь крылатых слов и выражений Серова
Первоисточник выражения - сочинение «Левиафан» (1651) английского философа Томаса Гоббса (1588-1679), который сравнивает основные институты государства с элементами механизма или машины. Но самого выражения - «государственная машина» - в труде Гоббса нет.
Оно появилось в устной и письменной речи в конце XVIII в., во многом благодаря немецкому писателю Иоганну Готфриду Гердеру (1744- 1803), который часто использовал в своих сочинениях и это выражение, и производные от него - «административная машина», «военная машина» и т. д.
Иносказательно: комплекс государственных институтов и учреждений.
Часто используется иронически, когда хотят сказать, что госучреждения действуют «бездушно».
Поговорки
Книжн. Система управления государством. ШЗФ 2001, 57. Калька с нем. Die Maschine des Staates. БМС 1998, 370.